春秋時期，晉國國君聽信讒言，要殺掉公子重耳，重耳聽說后，連忙帶著隨從逃跑了。
他們跑了幾天幾夜，實在跑不動了。因為當時走的匆忙，忘了帶干糧，現(xiàn)在一個個餓得不行了。隨從介子推見主人沒吃的，餓得連路都走不動了，就走到一旁，從自己的身上割下了一塊肉，做成了湯，給重耳端了去。重耳一看，有吃的了，就大口地把湯喝了。喝完后，重耳問道：“你真行，從哪兒弄來的肉啊？”介子推說：“這兒哪兒有什么肉啊，這肉是從我向上割下來的呀�！敝囟宦牐敃r就流下了熱淚。
十九年后，重耳在大家的幫助下，當上了晉國國君——晉文公。為了感謝當時的隨從，晉文公便重賞了他們，可晉文公卻偏偏忘了犒賞介子推。有人讓介子推去找晉文公，可介子推不肯，他不愿爭名奪利，于是就帶著自己的老母住進了深山。
晉文公知道后，感到十分后悔，也很內疚。于是他帶著隨從，上山去找介子推。找了好幾天都沒有找到。這時有人獻計說：“只要放火燒山，一逼，介子推不就出來了嗎？”晉文公覺得有理，就讓人放火燒山。介子推知道這是晉文公逼他，可他不愿意做官，就是不出山，后來就和母親一起被火燒死了。
晉文公上山看到介子推母子被燒死了，心里很難過。這時晉文公發(fā)現(xiàn)，在他們母子被燒死的那棵枯萎的柳樹下，有一封血書，上面寫著：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明�！睍x文公深有感慨。為懷念介子推，他把這一天定為寒食節(jié)。
第二年，晉文公再去拜祭介子推的時候，發(fā)現(xiàn)那棵柳樹復活了。他就把此樹賜為“清明樹”，并把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。以后，人們把寒食節(jié)和清明節(jié)合二為一，一直流傳至今。
這就是清明節(jié)的來歷。