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從一根頭發(fā)可以知道什么?
頭發(fā)每天長0.3至0.5毫米，保存著個人幾個月的生活記錄，甚至多達(dá)幾年，所以一些地下“癮君子”們?yōu)榱讼麥缥竞圹E，通常要把他們的頭發(fā)剃光。
研究表明頭發(fā)能準(zhǔn)確記錄個人生活的種種信息
“你的頭發(fā)就是你的所作所為，”英國自然歷史博物館的埃瑪·弗雷曼這樣說。據(jù)路透社報道，該博物館最近就將專門舉辦一個關(guān)于頭發(fā)的展覽。
頭發(fā)的主要成分是角蛋白，約占毛干總重量的85%～90%，除此還含有微量元素、類脂質(zhì)、色素和水分，保留著飲食和居住環(huán)境等外部因素作用的印記。分布在頭發(fā)中的色素顆粒的數(shù)量和大小，決定著頭發(fā)的黑、褐、黃、紅等多種自然色調(diào)。
從頭發(fā)能判斷出人種，頭發(fā)的形狀和發(fā)色是重要的人種特征。黃種人的黑頭發(fā)是圓柱形，較粗硬，多為直發(fā)。白人的頭發(fā)顏色較淺，橫切面是卵圓形，直徑變化較大，有粗硬也有細(xì)軟的，呈或直或曲的形態(tài)，多波發(fā)。黑人的頭發(fā)黑，橫切面也是卵圓形，但一側(cè)為平邊，頭發(fā)卷曲細(xì)密。黑人的頭發(fā)最脆弱也長得最慢，黃種人的頭發(fā)長得最快，彈性也最好。與黑人和白人相比，黃種人脫發(fā)來得比較晚。
研究發(fā)現(xiàn)頭發(fā)能反映心血管疾病
美國《臨床內(nèi)分泌代謝》雜志的一篇研究報告稱，分析頭發(fā)與驗血不同，驗血只能捕捉某一時間點(diǎn)人體應(yīng)激激素皮質(zhì)醇的高低，而分析頭發(fā)則可得到幾個月來應(yīng)激激素皮質(zhì)醇的變化趨勢，這使得研究人員能夠更好地把握皮質(zhì)醇水平的變化情況。
這項研究發(fā)現(xiàn)，皮質(zhì)醇水平長期較高的老年群體更容易患心臟病。研究人員對283名年齡在65～85歲的老年人進(jìn)行了皮質(zhì)醇水平測試。他們從貼近頭皮處采集3厘米長的頭發(fā)樣品，測定3個月來的皮質(zhì)醇水平。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，高皮質(zhì)醇人群患有冠心病、中風(fēng)、外周動脈疾病或糖尿病等疾病的概率往往更高。
該研究報告的一位主要撰寫者、荷蘭鹿特丹伊拉斯謨大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的勞拉·馬南斯基津說：“研究發(fā)現(xiàn)，和高血壓或腹部脂肪囤積一樣，較高的皮質(zhì)醇也是一個人面臨較高的心血管疾病風(fēng)險的重要信號�！彼a(bǔ)充道：“頭皮能夠捕捉皮質(zhì)醇水平隨時間的變化情況，因此毛發(fā)分析為我們評估患病風(fēng)險提供了更好的方法�！�
報告的另一位主要撰寫者、伊拉斯謨大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的羅森博士說：“數(shù)據(jù)表明，皮質(zhì)醇長期較高和心血管疾病有明顯聯(lián)系。然而，皮質(zhì)醇水平的長期測量值對預(yù)測心血管疾病究竟有何作用，以及如何通過它找到預(yù)防和治療方案，還需要進(jìn)一步的研究。”
頭發(fā)生長方向影響大腦
據(jù)環(huán)球時報報道，德國科學(xué)家日前公布了一項新的研究成果：人們頭發(fā)生長的方向不同，會對大腦運(yùn)作方式產(chǎn)生影響，例如頭發(fā)呈逆時針生長的男性，就很可能是左撇子。
負(fù)責(zé)此項研究的德國波恩大學(xué)神經(jīng)學(xué)專家在實驗時對男性頭發(fā)進(jìn)行了系列研究。專家們研究發(fā)現(xiàn)，只有很少一部分人的頭發(fā)是逆時針生長，這種逆時針生長對大腦運(yùn)作方式產(chǎn)生的影響，與慣于使用左手對大腦的影響很相近。由此，研究者證實了此前的一種理論，即頭發(fā)逆時針生長的男性，是左撇子的可能性很大。
目前，專家正著手研究頭發(fā)生長方向與大腦處理語言的方式之間的關(guān)系。
生白發(fā)能降低患癌癥的風(fēng)險
據(jù)《每日郵報》近日報道，日本金澤大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，毛囊和人類的DNA一樣，會受到“外在壓力”的破壞。當(dāng)壓力過大時，毛囊中分化為黑素細(xì)胞的干細(xì)胞就會死亡，頭發(fā)就會失去烏黑亮麗的風(fēng)采。
負(fù)責(zé)該項研究的西村清彥教授說：“細(xì)胞內(nèi)的DNA會受到外在條件不斷的攻擊和破壞，如誘導(dǎo)突變的化學(xué)物質(zhì)、紫外線和輻射等。哺乳動物體內(nèi)的單個細(xì)胞每天大約會遭遇10萬次的DNA破壞事件，如果干細(xì)胞分裂過程中出現(xiàn)基因損壞，色素制造的功能就會受到影響，從而導(dǎo)致白頭發(fā)的生成�！�
但是這項研究的另一成員、哈佛大學(xué)皮膚科系的主任戴維·費(fèi)希爾指出，白發(fā)的生成其實是身體的一項自我保護(hù)機(jī)制。長白頭發(fā)表明生成黑色素的干細(xì)胞的基因遭到了破壞，并且被清除了。如果這些被破壞了的干細(xì)胞沒有被清除的話，就會瘋狂復(fù)制從而形成癌細(xì)胞。也就是說，同等壓力下，頭發(fā)變白的人更不易患上癌癥。
戴維教授同時表示，這項研究的結(jié)論并不僅限于此，其他功能的干細(xì)胞群的“死亡”或“過早分化”也可能是在幫助身體抵御癌癥。西村清彥教授說，這項研究挑戰(zhàn)了先前的細(xì)胞自殺論，“我們的器官每時每刻都在力圖擺脫基因突變的細(xì)胞群。”她說。
頭發(fā)與睡眠關(guān)系的秘密
據(jù)國外報道，一項最新研究發(fā)現(xiàn)，追蹤你的內(nèi)在時鐘——生物鐘，可能就像拔掉幾根頭發(fā)一樣簡單：毛囊保存著對我們何時睡覺、何時醒來產(chǎn)生影響的基因的活性記錄。
這項研究結(jié)果可以用來診斷和研究與失眠及時差等有關(guān)的健康問題。無論你是夜貓子，還是個愛早起的人，很大程度上你的睡醒周期都由時鐘基因控制。這些基因通過改變活性，調(diào)節(jié)生物鐘，促使我們的生理節(jié)奏保持正常。
第一個人類時鐘基因大約是在10年前發(fā)現(xiàn)的，然而實踐證明，要把這些基因有效地隔離出來對睡醒周期進(jìn)行實時研究并非易事。這些基因非常活躍時，它們會把它們的DNA轉(zhuǎn)錄為RNA，這時產(chǎn)生各種蛋白，執(zhí)行一個基因發(fā)出的指令和對生理節(jié)奏產(chǎn)生影響的第一步。從白細(xì)胞到口腔的內(nèi)層，在身體的各個部位都能看到這種RNA的身影。但是經(jīng)證實，用來從這些細(xì)胞里提取它的技術(shù)并不可靠。因此日本山口大學(xué)的研究人員忠宏真琴和同事們把目光轉(zhuǎn)向了頭發(fā)。在每一縷頭發(fā)的根部都是盛滿活細(xì)胞的毛囊，在拔掉頭發(fā)時，它們依附在頭發(fā)上被一并拔出。每個人平均拔掉10根頭發(fā)，研究人員可以從中提取和追蹤到3種時鐘基因的活性。胡須的可靠性更好，利用3縷胡須就能得出準(zhǔn)確結(jié)果。
通過給4個即將進(jìn)行他們?nèi)粘９ぷ鞯娜税蜗碌念^發(fā)做檢測，研究人員發(fā)現(xiàn)，達(dá)到最高峰的基因表達(dá)（此時大部分轉(zhuǎn)錄RNA出現(xiàn)）與最嚴(yán)重的失眠情況相符。當(dāng)人們在3周時間里將自己的睡眠時間表改變4小時時，達(dá)到頂峰的基因活性僅改變了2.1小時，這會產(chǎn)生像時差一樣的反應(yīng)。也就是說，即使人們迫使自己進(jìn)入一個新的睡醒周期安排，他們的生物鐘并沒有及時調(diào)整過來。
研究人員對6名輪班工人進(jìn)行追蹤研究，第一周他們是在上午6時到下午3時之間換班，接下來的一周他們是在下午3時到午夜之間換班。他們發(fā)現(xiàn)，盡管這些工人的睡醒周期在幾周內(nèi)改變了7小時，但是他們的基因表達(dá)僅改變了2小時。研究人員表示，目前的拔頭發(fā)技術(shù)不是可以滿足研究目的的最好方法，但是隨著技術(shù)進(jìn)步，醫(yī)院和醫(yī)生可能會采取這項技術(shù)，用來給生理節(jié)奏紊亂的患者進(jìn)行診斷和治療。
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