合理情緒療法是20世紀(jì)50年代由艾利斯在美國(guó)創(chuàng)立，它是認(rèn)知療法的一種，因此采用了行為治療的一些方法，故又被稱(chēng)之為認(rèn)知行為療法，
合理情緒療法ABC
。合理情緒療法的基本理論主要是ＡＢＣ理論，這一理論又是建立在艾利斯對(duì)人的基本看法之上的。艾利斯對(duì)人的本性的看法可歸納為以下幾點(diǎn)：
（1）人既可以是有理性的、合理的，也可以是無(wú)理性的、不合理的。當(dāng)人們按照理性去思維、去行動(dòng)時(shí)，他們就會(huì)很愉快、富有競(jìng)爭(zhēng)精神及行動(dòng)有成效；
（2）情緒是伴隨人們的思維而產(chǎn)生的，情緒上或心理上的困擾是由于不合理的、不合邏輯思維所造成。
（3）人具有一種生物學(xué)和社會(huì)學(xué)的傾向性，傾向于其在有理性的合理思維和無(wú)理性的不合理思維。即任何人都不可避免地具有或多或少的不合理思維與信念；
（4）人是有語(yǔ)言的動(dòng)物，思維借助于語(yǔ)言而進(jìn)行，不斷地用內(nèi)化語(yǔ)言重復(fù)某種不合理的信念，這將導(dǎo)致無(wú)法排解的情緒困擾。
（5）情緒困擾的持續(xù)，實(shí)際上就是那些內(nèi)化語(yǔ)言持續(xù)作用的結(jié)果。正如艾利斯所說(shuō)：“那些我們持續(xù)不斷地對(duì)自己所說(shuō)的話(huà)經(jīng)常就是，或者就變成了我們的思想和情緒。”
為此，艾利斯宣稱(chēng)：人的情緒不是由某一誘發(fā)性事件的本身所引起，而是由經(jīng)歷了這一事件的人對(duì)這一事件的解釋和評(píng)價(jià)所引起的，
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《合理情緒療法ABC》(http://www.lotusphilosophies.com)。這就成了ＡＢＣ理論的基本觀(guān)點(diǎn)。在ＡＢＣ理論模式中，Ａ是指誘發(fā)性事件；Ｂ是指?jìng)�(gè)體在遇到誘發(fā)事件之后相應(yīng)而生的信念，即他對(duì)這一事件的看法、解釋和評(píng)價(jià)；Ｃ是指特定情景下，個(gè)體的情緒及行為的結(jié)果。通常人們會(huì)認(rèn)為，人的情緒的行為反應(yīng)是直接由誘發(fā)性事件Ａ引起的，即Ａ引起了Ｃ。ＡＢＣ理論則指出，誘發(fā)性事件Ａ只是引起情緒及行為反應(yīng)的間接原因，而人們對(duì)誘發(fā)性事件所持的信念、看法、解釋?zhuān)虏攀且鹑说那榫w及行為反應(yīng)的更直接的原因。
例如：兩個(gè)人一起在街上閑逛，迎面碰到他們的領(lǐng)導(dǎo)，但對(duì)方?jīng)]有與他們招呼，徑直走過(guò)去了。這兩個(gè)人中的一個(gè)對(duì)此是這樣想的： “他可能正在想別的事情，沒(méi)有注意到我們。即使是看到我們而沒(méi)理睬，也可能有什么特殊的原因。”而另一個(gè)人卻可能有不同的想法：“是不是上次頂撞了他一句，他就故意不理我了，下一步可能就要故意找我的岔子了。”
兩種不同的想法就會(huì)導(dǎo)致兩種不同的情緒和行為反應(yīng)。前者可能覺(jué)得無(wú)所謂，該干什么仍繼續(xù)干自己的；而后者可能憂(yōu)心忡忡，以至無(wú)法冷靜下來(lái)干好自己的工作。從這個(gè)簡(jiǎn)單的例子中可以看出，人的情緒及行為反應(yīng)與人們對(duì)事物的想法、看法有直接關(guān)系。在這些想法和看法背后，有著人們對(duì)一類(lèi)事物的共同看法，這就是信念。這兩個(gè)人的信念，前者在合理情緒療法中稱(chēng)之為合理的信念，而后者則被稱(chēng)之為不合理的信念。合理的信念會(huì)引起人們對(duì)事物適當(dāng)、適度的情緒和行為反應(yīng)；而不合理的信念則相反，往往會(huì)導(dǎo)致不適當(dāng)?shù)那榫w和行為反應(yīng)。當(dāng)人們堅(jiān)持某些不合理的信念，長(zhǎng)期處于不良的情緒狀態(tài)之中時(shí)，最終將導(dǎo)致情緒障礙的產(chǎn)生。