睡眠有助于我們大腦的整合，并且安撫我們的情緒，

在香氛中入睡，能否趕走恐懼？

。但興許，它能做的，要比我們想象的更多一些。因?yàn)橛醒芯堪l(fā)現(xiàn)，如果睡眠者聞著那些與他的負(fù)面記憶相聯(lián)結(jié)的氣味入睡，那么，這種記憶所帶來(lái)的恐懼會(huì)在睡夢(mèng)中隨著氣味一起飄散。

    前人的研究已經(jīng)證實(shí)，睡眠可以幫助清除一般的恐懼情緒，但是使用氣味來(lái)配合清除恐懼是否有效還沒(méi)有人進(jìn)行過(guò)研究。

    西北大學(xué)的兩位教授 Katherina Haune 和 Jay Gottfried 使用圖片與一些無(wú)害的中性的氣味（比如薄荷味什么的）配對(duì)，形成條件反射。當(dāng)其中某一個(gè)圖片出現(xiàn)時(shí)，被試將會(huì)受到突然的電擊來(lái)形成他們的恐懼情緒。

    接下來(lái)使用生理多導(dǎo)儀對(duì)參與者的皮膚電（該指標(biāo)對(duì)情緒波動(dòng)非常敏感，因?yàn)闀?huì)受到汗液分泌的影響）進(jìn)行測(cè)試，發(fā)現(xiàn)這些人在面對(duì)那個(gè)受到電擊的圖片時(shí)，確實(shí)產(chǎn)生了恐懼反應(yīng)（生理指標(biāo)的變化）。

    然后讓一半的被試入睡，并且向他們呈現(xiàn)了不同濃度的之前和產(chǎn)生恐懼的圖片所配對(duì)的氣味。第二天，當(dāng)參與者再見(jiàn)到曾經(jīng)讓他們產(chǎn)生恐懼的圖片時(shí)，已經(jīng)不那么恐懼了，

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《在香氛中入睡，能否趕走恐懼？》(http://www.lotusphilosophies.com)。而且恐懼消失的最快的正是那些在睡眠中呈現(xiàn)的氣味濃度最高的人。腦成像的研究也顯示，當(dāng)他們暴露在氣味中之后，他們大腦與恐懼以及記憶相關(guān)聯(lián)的部分的激活程度下降了。

    另一組被試也聞到了這種氣味，但是他們隨時(shí)保持清醒，結(jié)果他們聞到的濃度越高，反而更加加強(qiáng)了之前對(duì)那個(gè)圖片的恐懼。

    所以疑問(wèn)就是，為什么睡眠能夠消除恐懼而不是增加這種聯(lián)結(jié)呢？

    研究者們說(shuō)，從被試的報(bào)告中我們可以略知其詳：“當(dāng)我聞到那種氣味時(shí)，圖片里面的可怕情景就在我的腦海里揮之不去。”

    這種技術(shù)成熟之后，可以被用來(lái)治療創(chuàng)傷后的應(yīng)激障礙，通過(guò)把創(chuàng)傷記憶相關(guān)的事物和氣味建立聯(lián)結(jié)，然后再在睡眠中用氣味驅(qū)走這種恐懼。研究者們下一步要做的是探究清楚這種效應(yīng)發(fā)生的原因以及具體階段：到底是在深層睡眠期還是在快速動(dòng)眼階段？

    這篇文章上周發(fā)表在新奧爾良召開(kāi)的神經(jīng)科學(xué)學(xué)術(shù)會(huì)議上。（OCT.13-17,2012）

    編譯：落雁戲飛鴻 文/Sara Reardon

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