玩具總被認(rèn)為是孩子的專屬，實(shí)則不然。任何年齡段的人都需要適合他們的玩具，老年人尤其如此。
聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署發(fā)布的《2013年人類發(fā)展報(bào)告》顯示，中國(guó)人均預(yù)期壽命為73、7歲。如果從60歲退休開始計(jì)算，到74歲，平均每個(gè)老人大約有14年的閑暇時(shí)間。在這個(gè)階段，人的生理機(jī)能逐漸退化，活動(dòng)范圍逐漸縮小，適合的運(yùn)動(dòng)類型也在縮減，有助于鍛煉手腦、身體的玩具于是顯得更加重要。特別是益智玩具或游戲?qū)p緩大腦老化的作用，正在得到越來越多研究的證實(shí)。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)教授亞當(dāng)·格薩里教授發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究結(jié)果就顯示，電子游戲能夠提高老年人的大腦思維能力。
全國(guó)老齡委的數(shù)據(jù)顯示，截至2012年底，在1、94億60歲以上的老年人口中，農(nóng)村空巢老人已達(dá)到9000萬人。這就導(dǎo)致了我國(guó)老人普遍面臨的一個(gè)問題：孤獨(dú)。退休后，少了同事間的交流；子女又成家在外，無暇回家，每日無事可做，即便物質(zhì)條件再好，也難免覺得孤獨(dú)寂寞，只能整日坐在家里守著電視。而有些玩具剛好可以滿足他們的精神需要，起到排遣寂寞的作用。
一般認(rèn)為，適合老人的玩具可以分成幾類：活躍思維、鍛煉大腦的，如傳統(tǒng)的魔方、華容道、九連環(huán)、拼圖游戲，以及象棋、圍棋等；幫助老人活動(dòng)手腳的，如太極球、核桃，以各種輕便的體育用具等；還有滿足精神需求、排遣寂寞的，如日本研發(fā)的機(jī)器寵物，能夠陪老人聊天、唱歌等。但在平時(shí)，除了廣場(chǎng)舞，老人們最常見的消遣是打麻將。
從活動(dòng)手腦的角度看，打麻將會(huì)有一定的作用，而且?guī)讉�(gè)老人坐在一起的溝通交流，也有助于他們排遣寂寞。但打麻將要避免大額賭博行為，否則，輸贏的強(qiáng)烈刺激會(huì)對(duì)老人心腦產(chǎn)生不良影響。也不建議一打就是一整天或一整晚，久坐不動(dòng)造成的負(fù)面效果，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于活動(dòng)手腦產(chǎn)生的好處。相比來講，象棋輸贏意識(shí)相對(duì)弱些，娛樂性則更強(qiáng)，不僅下棋的人會(huì)全身心投入思考，周圍看的人也能加入其中，進(jìn)而把兩個(gè)人的活動(dòng)變成多人參與的項(xiàng)目。
事實(shí)上，適合老人的玩具有很多，有時(shí)甚至不需要具體到某一件物品上，也未必一定需要購(gòu)買才能得到。日常生活中的器具、物品等都可以成為玩具。如海南一位女壽星說，她長(zhǎng)壽的秘訣之一就是每天喂雞養(yǎng)雞，如果能把這當(dāng)作一種游戲，小雞也就成了某種意義上的“玩具”。應(yīng)該記住，老人需要玩具，但玩具的選擇是多種多樣的。