故事講述的是在未來，人類成功研發(fā)了立體感應(yīng)技術(shù)。人類得以真實(shí)的體驗(yàn)游戲。然而，開發(fā)出這項(xiàng)技術(shù)的天才茅場晶彥通過公司(sao)發(fā)行了一款限量版游戲——swordland刀劍神域。主角桐谷和人(桐人)身為游戲的內(nèi)側(cè)玩家也拿到了限量版。進(jìn)入游戲不久，玩家們發(fā)現(xiàn)退出游戲的按鍵消失了。這10000名玩家這才發(fā)現(xiàn)這是茅場晶彥為了測試人的意志所計(jì)劃的實(shí)驗(yàn)。玩家們只有通關(guān)了這個(gè)rpg游戲才能回到現(xiàn)實(shí)。但是游戲中的復(fù)活設(shè)定被更改了，當(dāng)角色死亡后不會(huì)復(fù)活，現(xiàn)實(shí)中的機(jī)器會(huì)向腦部發(fā)射一種將大腦神經(jīng)破壞的電波。桐人為了能在這個(gè)世界生存下去，開始了刀劍神域的旅程。
游戲中，生活不容易。由于桐人是游戲的內(nèi)測玩家，在游戲還沒發(fā)行之前他就已經(jīng)熟悉了這個(gè)世界。在這個(gè)殘酷世界里，很多玩家對內(nèi)測者抱有強(qiáng)烈的敵意。桐人因此成為了獨(dú)行玩家。為了通關(guān)這個(gè)游戲，桐人一直都是孤身一人在前線攻略。盡管很多人都敵視他，但他從來沒有拒絕過任何人的求助。當(dāng)他難得交到的朋友在他眼前無情的被怪物殺死，那一聲撕心裂肺的吶喊。他便發(fā)誓絕不會(huì)讓任何人再在他面前死去，因?yàn)樗幌朐偈ト魏稳肆恕．?dāng)圣誕節(jié)的夜晚，傳聞?dòng)兄籦oss會(huì)掉落可以將人復(fù)活的道具時(shí)，他毅然冒著大雪前往森林尋找。然而他歷經(jīng)艱難得到的卻是只能復(fù)活10分鐘之內(nèi)死去的人的道具。桐人把它交給一位朋友：“如果有人在你面前死了，就用這個(gè)救活他�！比缓笙г诖笱┲�。
游戲中，也有溫馨的時(shí)刻。桐人和結(jié)城明日奈(亞絲娜)的初次見面是在攻略第一個(gè)boss時(shí)，兩人合力才順利通過。當(dāng)桐人被大家指認(rèn)為內(nèi)測玩家時(shí)。桐人認(rèn)為只要他走了，大家就能團(tuán)結(jié)起來一起攻略。而亞絲娜卻極力挽留他，離別時(shí)桐人對她說：“如果將來有個(gè)值得信任的人邀請你，你就答應(yīng)吧，你要好好活下去�！钡诙我娒鏁r(shí)，亞絲娜已經(jīng)成為了最強(qiáng)公會(huì)的副會(huì)長。由于工作太累了，亞絲娜倒在草地上睡著了。而桐人一直守在她身邊一直等到她醒來。為了讓亞絲娜可以不用那么辛苦，桐人接收了最強(qiáng)公會(huì)的會(huì)長的挑戰(zhàn)。經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，桐人還是輸了，他也被迫加入了公會(huì)。盡管如此，兩人還是如愿以償?shù)玫搅硕虝旱募倨凇?/p>