格式條款是什么

　　格式條款訂人合同，成為合同內(nèi)容后，在審查格式條款內(nèi)容的有效性之前，應(yīng)先解釋該條款的含義。此即“格式條款之解釋優(yōu)先于該條款之有效性之審查”。

　　格式條款的解釋，是指根據(jù)一定的事實，遵循有關(guān)的原則，對格式條款的含義做出說明。一般來說，如果格式條款的各項條款不明確、具體、清楚，當(dāng)事人對條款的理解不完全一致，因此而發(fā)生爭執(zhí)，便涉及到合同中的解釋問題。例如，在我國溫州等地，一些典當(dāng)鋪制訂的格式條款中曾有“天災(zāi)人禍，皆不負責(zé)”的條款，當(dāng)事人對 “天災(zāi)人禍”的含義理解并不一致，容易發(fā)生糾紛。因此，對格式條款做出準(zhǔn)確的解釋，對于正確確定當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)，保護各方當(dāng)事人合法權(quán)益，并使格式條款保持合法性和公平性，是十分必要的。

　　由于格式條款與普通合同之間存在著諸多差異，因此在格式條款的解釋所應(yīng)遵循的原則仍應(yīng)具有其特殊性。根據(jù)一些主張格式條款為法律規(guī)范的學(xué)者的觀點，由于格式條款具有客觀法的性質(zhì)，已成為法律的淵源,因此在解釋上應(yīng)采用關(guān)于法規(guī)的解釋方法，注意客觀標(biāo)準(zhǔn)，而不能采用主觀標(biāo)準(zhǔn)以探求當(dāng)事人的真實意志。而根據(jù)一些主張格式條款仍為合同的學(xué)者的觀點，格式條款的解釋應(yīng)依據(jù)法律行為或契約的解釋原則，也就是說，解釋格式條款須顧及各個交易當(dāng)事人的具體意見，探求各個當(dāng)事人的真意，考慮當(dāng)事人對于約款的理解的個別情況等。上述兩種觀點都不十分確切。從性質(zhì)上看，格式條款仍然屬于合同而不是法律，因此不能按照解釋法律的方法來解釋格式條款。正是因為格式條款在性質(zhì)上仍屬于合同廠因此要采納一般合同解釋所應(yīng)遵循的原則：如解釋合同應(yīng)考慮合同的目的，解釋合同應(yīng)按照合同的全部條款解釋而不能僅拘泥于個別文字，解釋合同應(yīng)參照當(dāng)事人的交易習(xí)慣，解釋合同應(yīng)當(dāng)遵守誠實信用的原則等。

　　需要指出的是，格式條款雖然是合同條款，“卻又和一般合同條款有所區(qū)別，因為格式條款是千方為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定的，它不是為特定的相對人擬定的，而是為不特定的相對人擬定的，因此格式條款的解釋所依據(jù)的原則又應(yīng)當(dāng)具有特殊性。根據(jù)我國合同法第41條，格式條款的解釋應(yīng)當(dāng)采取三項特殊的解釋原則，表現(xiàn)在：

　　一、應(yīng)當(dāng)按照通常理解予以解釋。這就是說，對于格式條款，應(yīng)當(dāng)以可能訂約者平均、合理的理解為格式條款進行解釋。既然格式條款是為不特定的人所制訂的;格式條款應(yīng)考慮到多數(shù)人而不是個別消費者的意志和利益。正如有的學(xué)者所指出的，在格式條款中，”重要者不在對個人之意義而系就條款內(nèi)容對社會之意義來探究，蓋顧客于此種情況下可謂大量當(dāng)事人中偶然之選擇而已“。因此在格式條款發(fā)生爭議時，應(yīng)以可能訂約者的平均的、合理的理解對格式條款進行解釋。具體來說：第一，格式條款的解釋除當(dāng)事人有特別約定以外，應(yīng)超脫于具體環(huán)境及特殊的意思表示，也就是說，不應(yīng)把各個具體的訂約環(huán)境或特別的意思表示作為解釋合同的考慮因素，據(jù)此探求個別當(dāng)事人的真實意志。第二，對某些特殊的術(shù)語應(yīng)做出平常的、通常的、通俗的、日常的、一般意義的解釋。如果某個條款所涉及的術(shù)語或知識不能為某個可能訂約的相對人所理解，則應(yīng)依據(jù)可能訂約者的平均的、合理的理解為基礎(chǔ)進行解釋。同時，在此情況下條款制訂人不能主張該條文具有特殊含義。當(dāng)然，如果條款所適用的對象本身是具有專業(yè)知識的人(如海上保險條款)，并應(yīng)為其所理解，則應(yīng)就條款所使用的特殊術(shù)語做出解釋。第三，若格式條款經(jīng)過長期使用以后，消費者對其中某些用語的理解，與條款制作人制訂約款的理解有所不同，此時應(yīng)以交易時消費者理解為標(biāo)準(zhǔn)進行解釋。第四，應(yīng)根據(jù)其適用的不同地域'、不同職業(yè)團體的可能訂約者的一般理解來解釋合同。格式條款適用于不同地域和團體時各個地域和團體內(nèi)的相對人對格式條款內(nèi)容的理解是不同的，因此應(yīng)以不同地域和團體的消費者的平均的、合理的理解為標(biāo)準(zhǔn)進行解釋。如果格式條款中的某些知識或術(shù)語不能對個別消費者所理解，也應(yīng)根據(jù)可能訂約者的平均的、合理的理解為標(biāo)準(zhǔn)進行解釋。在格式條款中，如果某些術(shù)語或文字具有特定的含義，對此種含義，雖然不能被可能訂約者的平均、合理的理解能力所理解，但確為某個具有專門知識的訂約人所理解，在此情況下，是應(yīng)依個別交易當(dāng)事人有專門知識當(dāng)事人的理解意思還是應(yīng)適用統(tǒng)一解釋原則進行解釋，在理論上有不同看法。我認為，既然格式條款應(yīng)實現(xiàn)條款制作人和不特定的相對人之間的利益，解釋合同應(yīng)考慮大多數(shù)可能訂約者而不是個別訂約者的意志，因此，即使個別當(dāng)事人對條款的特殊含義能夠理解，但仍應(yīng)依據(jù)格式條款可能訂約者的平均的、合理的理解標(biāo)準(zhǔn)進行解釋。第五，格式條款中若有使用外國術(shù)語的情形，也應(yīng)該以相對人間的一般認識或相對人的一般理解能力為解釋基礎(chǔ)，而條款提供者不能主張外國術(shù)語在外國的本意如何。

　　二、 對條款提供者作不利的解釋“對條款提供者作不利的解釋”規(guī)則導(dǎo)源于羅馬法“有疑義應(yīng)為表意者不利益之解釋”的規(guī)則①，其后為法學(xué)界所接受，法諺有所謂“用語有疑義時，應(yīng)對提供者為不利益的解釋”，該規(guī)則被英美普通法所采納②。德國《一般契約條款法》第8條規(guī)定：“一般契約條款之內(nèi)容有疑義時，條款利用者承受不利益。”臭地利民法典第915條規(guī)定：“單務(wù)契約內(nèi)容有疑義時，推定負窘義務(wù)的一方就負較輕的義務(wù)，雙務(wù)契約內(nèi)容有疑義時，使用不用確語句的一方就承受不利益的效果。”我國合同法第41條也采納了這一規(guī)定。這一規(guī)定顯然是合理的。因為，既然格式條款是由;方制訂的而不是由雙方商訂的，那么各項條款可能是其制作人基于自己的意志所作的有利于自己的條款，尤其是條款制作人可能會故意使用或插入意義不明確酌文字以損害消費者的利益，或者從維持甚至強化其經(jīng)濟上的優(yōu)勢地位出發(fā)，將不合理的解釋強加于消費者;所以，'為維護消費者的利益，在條款不清楚時對條款制作人做不利的解釋;例如，某保險公司《老來福終身壽險條款》的“責(zé)任免除'：條款規(guī)定的免責(zé)事由包括?被保險人違反法律、法規(guī)或其他犯罪行為”，此語含義不明確;既可以理解為被保險人的違法行為和犯罪行為，也可以理解為僅指被保險人的犯罪行為。根據(jù)保險法第30條的規(guī)定，-在條款規(guī)定含義不清、發(fā)生歧義的情況下，應(yīng)作有利于被保險人的解釋，即應(yīng)理解為僅指對被保險人的犯罪行為導(dǎo)致的死亡不承擔(dān)保險責(zé)任。

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