天壇神樂署中和韶樂是明清時(shí)期的宮廷雅樂，主要用于祭祀、宴享、朝會(huì)等宮廷活動(dòng)，源于遠(yuǎn)古先民的原始樂舞。最初是遠(yuǎn)古先民一種基本的藝術(shù)活動(dòng)，表現(xiàn)了氏族部落圖騰崇拜、祭祀典禮、農(nóng)耕狩獵、部落戰(zhàn)爭(zhēng)、生息蕃衍等社會(huì)生活。
神樂署是北京天壇建筑之一，位于天壇西外壇，為明清時(shí)期演習(xí)祭祀禮樂的場(chǎng)所，被譽(yù)為明清兩朝最高的禮樂學(xué)府。中和韶樂源于中國古代雅樂，又名郊廟樂，是一種將禮、樂、歌、舞融為一體的典禮音樂。它是明清兩朝舉行祭祀、朝會(huì)及宴饗活動(dòng)時(shí)所使用的音樂，也是中國古代最具典型意義的宮廷音樂，歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
中和韶樂被孔子贊為“至善至美”的音樂，受到了古代儒家學(xué)者的推崇。中國古代的統(tǒng)治者信奉“治民莫善于禮，移風(fēng)易俗莫善于樂”，中和韶樂因其樂音純正，舞姿莊重，歌舞場(chǎng)面宏大，氣宇軒昂而為中國古代歷朝皇帝所推重，譽(yù)為“華夏正聲”，一直被用于壇廟祭祀，朝廷宴享及其它重大的國事活動(dòng)。
天壇神樂署中和韶樂，中正平和，采用宮、徵、商、羽、角聲音階，有樂必有歌，一字一音，保存和延續(xù)了先秦雅樂的特征;中和韶樂采用金、石、絲、竹、土、木、匏、革八種材料制成的樂器演奏，融禮、樂、歌、舞為一體，和以律呂，文以五聲，八音迭奏，玉振金聲，曲調(diào)平緩而不失莊重，氣宇軒昂而又富于感染力。
中和韶樂在中國古代的發(fā)生、發(fā)展經(jīng)歷了歷代傳承，直到清朝滅亡，中和韶樂才歸于沉寂。如今中和韶樂喪失了昔日賴以生存的舞臺(tái)，演出人員的演出水平也難以為繼，再加上現(xiàn)代人對(duì)傳統(tǒng)音樂日漸失去興趣。中和韶樂正面臨生存危機(jī)。
上世紀(jì)八十年代以來，天壇對(duì)皇家祭天禮樂——中和韶樂進(jìn)行了搶救性整理挖掘，讓今天的人們得以重新聆聽傳承幾千年的雅樂之聲。2006年中和韶樂被列為北京市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2012年公園成立雅樂中心，天壇歷史文化傳承進(jìn)入新的階段。
在天壇神樂署雅樂中心在這個(gè)舞臺(tái)上，活躍著一支以80后為主力的年輕演出隊(duì)伍，他們?nèi)坑商靿约郝毠そM成。作為傳承歷史文化的生力軍，他們?cè)趥鞒谢A(chǔ)上對(duì)傳統(tǒng)文化進(jìn)行新的詮釋，不斷嘗試用新方法、新途徑演繹和解讀禮樂文明，為中國禮樂文化傳播注入新的內(nèi)涵和活力。由于歷史原因，許多演奏韶樂的古樂器在今天的生活中十分罕見，甚至無法找到真實(shí)的器物，很多樂器都是天壇雅樂中心職工在專家指導(dǎo)下，根據(jù)典籍記載精心仿制而成的，在選材、工藝上有不少“獨(dú)家秘訣”。正是對(duì)傳統(tǒng)文化的專注和投入，讓這支年輕團(tuán)隊(duì)擔(dān)負(fù)起文化傳承的重任。為更廣泛傳播禮樂文化，今年以來雅樂中心開始跟社會(huì)各界廣泛開展合作，為雅樂進(jìn)課堂、進(jìn)社區(qū)開拓展示平臺(tái)。
為較全面經(jīng)典地展示清代雅樂的特點(diǎn)，天壇神樂署依托近十年的演出經(jīng)驗(yàn)及學(xué)術(shù)成果，制定展示方案，確定演出時(shí)長(zhǎng)及演出曲目。展示的十余首曲目中有取材《詩經(jīng)》的古樂，如《關(guān)雎》、《有瞽》，清代宮廷音樂有《玉殿云開》、《導(dǎo)迎樂》，中和韶樂曲目包括《嘉平之章》、《始平之章》等曲目，力求體現(xiàn)出較高的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。