第一階段(1993-1997年)為施工準(zhǔn)備及一期工程，施工需5年，以實(shí)現(xiàn)大江截流為標(biāo)志。
第二階段(1998-2003年)為二期工程，施工需6年，以實(shí)現(xiàn)水庫初期蓄水、第一批機(jī)組發(fā)電和永久船閘通航為標(biāo)志。
第三階段(2004-2009年)為三期工程，施工需6年，以實(shí)現(xiàn)全部機(jī)組發(fā)電和樞紐工程全部完建為標(biāo)志。
一、二工程均已如期完成，三期工程也在計(jì)劃內(nèi)施工，升船機(jī)攻關(guān)在緊張進(jìn)行中。
四.三峽工程的巨大效益
三峽工程是中國、也是世界上最大的水利樞紐工程，是治理和開發(fā)長(zhǎng)江的關(guān)鍵性骨干工程。三峽工程水庫正常蓄水位175米，總庫容393億立方米;水庫全長(zhǎng)600余公里，平均寬度1.1公里;水庫面積1084平方公里。它具有防洪、發(fā)電、航運(yùn)等巨大的綜合效益。
1 防洪
興建三峽工程的首要目標(biāo)是防洪。三峽水利樞紐是長(zhǎng)江中下游防洪體系中的關(guān)鍵性骨干工程。經(jīng)三峽水庫調(diào)蓄，在上游形成庫容為393億立方米的河道型水庫，可調(diào)節(jié)防洪庫容達(dá)221.5億立方米，能有效地?cái)r截宜昌以上來的洪水，大大削減洪峰流量，使荊江河段防洪標(biāo)準(zhǔn)由現(xiàn)在的約十年一遇提高到百年一遇。遇千年一遇的特大洪水，可配合荊江分洪等分蓄洪工程的運(yùn)用，防止荊江河段兩岸發(fā)生干堤潰決的毀滅性災(zāi)害，減輕中下游洪災(zāi)損失和對(duì)武漢市的洪水威脅，并可為洞庭湖區(qū)的治理創(chuàng)造條件。
2 發(fā)電
三峽工程最直接的經(jīng)濟(jì)效益就是發(fā)電。平衡當(dāng)代中國高速發(fā)展經(jīng)濟(jì)與嚴(yán)重能源短缺的矛盾，清潔的可以再生的水電資源無疑是最優(yōu)的選擇。三峽水電站總裝機(jī)容量1820萬千瓦，年平均發(fā)電量846.8億千瓦時(shí)。它將為經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、能源不足的華東、華中和華南等地區(qū)提供可靠、廉價(jià)、清潔的可再生能源，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和減少環(huán)境污染起到重大的作用。
三峽工程所提供的電力資源，如果以火電來算，就意味著要多修建10座180萬千瓦級(jí)的火電廠，平均每年多采掘原煤5000萬噸。除廢渣影響環(huán)境外，每年還將排放大量形成全球溫室效應(yīng)的二氧化碳，造成酸雨的二氧化硫，有毒氣體一氧化碳和氮氧化物，還會(huì)產(chǎn)生大量的飄塵、降塵等;火電廠和棄渣場(chǎng)大規(guī)模的占地將從華東、華中這本來就人多地少的地區(qū)奪去更多的土地。這不僅使中國今后將承受更大的環(huán)境所帶來的壓力，也對(duì)全球環(huán)境造成不利的影響。
3 航運(yùn)
三峽水庫將顯著改善宜昌至重慶660公里的長(zhǎng)江航道，萬噸級(jí)船隊(duì)可直達(dá)重慶港。航道單向年通過能力可由現(xiàn)在的約1000萬噸提高到5000萬噸，運(yùn)輸成本可降低 35-37%。經(jīng)水庫調(diào)節(jié)，宜昌下游枯水季最小流量，可從現(xiàn)在的3000立方米/秒提高到5000立方米/秒以上，