中國人春節(jié)放鞭炮習俗由來已久，這是為什么呢?這就要從“年”的來歷上談起了。
民間的一種說法：古時候，有一種叫做“年”的兇猛怪獸，每到臘月三十，便挨門竄戶，覓食人肉，殘害生靈。有一年臘月三十晚上，“年”到了一個村莊，適逢兩個牧童在比賽牛鞭子�！澳辍焙雎劙肟罩许懫鹆伺九镜谋蘼暎瑖樀猛L而逃。它竄到另一個村莊，又迎頭望到了一家門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。后來它又來到了一個村莊，朝一戶人家門里一瞧，只見里面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準了“年”有怕響、怕紅、怕光的弱點，便想到許多抵御它的方法，于是逐漸演化成今天過年的風俗。
春節(jié)放鞭炮是源于驅除鬼怪的行為的，但是今天人們過年放鞭炮是為了喜慶，因為鬼怪被趕跑了，晦氣也被趕跑了
這個習俗在我國已有2000多年的歷史了。《荊楚歲時記》曾經這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子里放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。
當時沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發(fā)聲，以驅逐瘟神，這當然是迷信，但卻反映了古代勞動人民渴求安泰的美好愿望。