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美國的一流大學只有常春藤嗎
美國是世界上教育產(chǎn)業(yè)最發(fā)達的國家之一,是全球擁有外國留學生最多的國家,也是中國留學生前往的第一大目的國。據(jù)美國國際教育協(xié)會公布的數(shù)據(jù)顯示,20xx年一共有9.85萬名來自中國內地的學生赴美國留學,占所有留美國際學生總人數(shù)的14.6%,這一數(shù)字比20xx年增長了21%。在眾多院校中,常春藤盟校(The Ivy League)最受學生青睞,它們以悠久的歷史,嚴謹?shù)闹螌W,一流的教授,優(yōu)雅的環(huán)境,為世界各地學生所追捧。 常春藤盟校起源于本世紀初,位于美國東北部的布朗、哥倫比亞、康奈爾、哈佛、賓夕法尼亞、普林斯頓、耶魯7所大學和達特茅斯學院組成了一個體育聯(lián)盟。由于這八所大學在學術上都很優(yōu)秀,校園富有貴族氣息,歷史悠久,又都在東北部,久而久之,大家在印象里就不約而同地把它們歸納成一個整體。常春藤盟校名稱沿用至今,成了名校的象征。
除上述八所常春藤盟校之外,美國當然還有許多人們耳熟能詳?shù)闹髮W,如斯坦福大學、芝加哥大學、霍普金斯大學、杜克大學、麻省理工學院、加州理工學院等等。不過,實際上在美國,好大學可并不只有常春藤和這些金光閃閃的大名牌。據(jù)我教育部教育涉外監(jiān)管信息網(wǎng)顯示,目前美國各類高等院校有3600多所,這其中不乏大量優(yōu)秀院校。這些院校雖沒有刻上常春藤或名校的烙印,但一直以來,它們以深厚的底蘊、扎實的教學、鮮明的特點散發(fā)著悠遠綿長的氣息,吸引著全球各地的優(yōu)秀學子。
習慣上,人們將美國的高校大致分成三種類型:綜合性大學、四年制學院、兩年制學院。其中,綜合性大學規(guī)模龐大、組織復雜、師資充實、設施完備,提供綜合教育及專業(yè)教育,一般設有研究生院,如前文所提到的名;臼蔷C合性大學。四年制學院分為兩類,一類是文理學院,一類是獨立的?茖W院。前者以本科教育為主,在大部分美國人心目中,文理學院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質量的本科教育,許多文理學院在美國的學術聲譽甚至不亞于哈佛、耶魯?shù)让,因而成為很多美國上層社會子女教育的首選;后者主要提供?坡殬I(yè)教育,如機械學院、工程學院、音樂學院等,授予學生專業(yè)學位。兩年制大學則一般稱為社區(qū)學院,多半為地方社區(qū)所舉辦,大部分為公立,是美國教育體系的重要組成部分。
美國的文理學院則以本科教育為主,特征是注重全面綜合教育,課程設置包括藝術、人文、自然科學、社會科學等各門類。由于文理學院僅提供本科教育,所以教師能夠集中精力進行教學,而不必花費大量的精力從事科學實驗和論文發(fā)表,因此本科教育的質量非常有保障。同時,由于文理學院的規(guī)模較小,師生間互動密切,對培養(yǎng)學生的溝通能力和領導能力,都非常有幫助。在美國人自己看來,很多文理學院的本科教育甚至優(yōu)于常春藤盟校。像馬薩諸塞州的阿姆赫斯特學院與威廉姆斯學院和康涅狄克州的威斯理安學院就被稱為小常春藤學校。據(jù)美國《新聞周刊》的統(tǒng)計,威廉姆斯學院和威斯理安學院的畢業(yè)生就讀研究生的比例甚至高于哈佛、耶魯?shù)让!?/p>
美國大多數(shù)的社區(qū)大學教育程度大致相當于中國的大專,提供兩年制的初級高等教育。美國共有一千兩百多所社區(qū)大學,占大學總數(shù)的三成,擁有一千多萬名注冊學生。社區(qū)大學的學費通常不到公立大學的一半。著名的紐約城市大學也是美國社區(qū)大學聯(lián)合會的成員,不同的是紐約城市大學同時也提供大學本科和研究生教育,美國前國務卿鮑威爾就是該校的畢業(yè)生。
好的社區(qū)大學規(guī)模很大,擁有上萬名學生,教學設施絲毫不遜色于四年制大學。這樣的社區(qū)大學可以為學生提供良好的學習環(huán)境,學習質量也有保證,學費又低,堪稱是價廉物美。尤其具有吸引力的是,美國很多社區(qū)大學的學分可以轉入四年制大學,這樣,家庭條件有限的學生完全可以選擇先上社區(qū)大學再轉入四年制大學,起碼可以節(jié)省兩年的費用。據(jù)了解,很多國家前往美國的留學生選擇就讀社區(qū)大學,就是看中這一點。不過,社區(qū)大學的學分是不能轉入所有大學的,要看所選擇的社區(qū)大學跟哪些大學有對接協(xié)議。一個地區(qū)的社區(qū)大學是否能被另一個地區(qū)的大學承認,還需要和大學進行具體確認。留學生大多在申請之初就圈定幾個將來希望升入的學校,然后再跟學校確認學分是否能夠對接。
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