耶穌會(huì)士與哥白尼學(xué)說(shuō)在華的傳播

——西方天文學(xué)早期在華傳播之再評(píng)價(jià)

    提要

    本文通過考察有關(guān)史料和天文學(xué)發(fā)展史，對(duì)明清之際耶穌會(huì)士在中國(guó)傳播西方天文學(xué)的歷史作用重新進(jìn)行評(píng)價(jià)。指出：

    一、Tycho體系當(dāng)時(shí)比Copernicus體系更精確，也比當(dāng)時(shí)中國(guó)的傳統(tǒng)天文學(xué)優(yōu)越，故湯若望等人選擇這一體系有科學(xué)上的理由。

    二、耶穌會(huì)士從未阻撓中國(guó)人接受Copernicus學(xué)說(shuō)，相反還對(duì)Copernicus學(xué)說(shuō)作了介紹和好評(píng)。

    三、Tycho體系在客觀上也不會(huì)阻撓中國(guó)人接受Copernicus學(xué)說(shuō)。

    四、天文學(xué)的基本方法，從Hipparchus直至今日，一脈相承，而耶穌會(huì)士通過修撰《崇禎歷書》將這種方法介紹給了中國(guó)，這是他們最大的歷史功績(jī)，這一點(diǎn)以前一直被忽視了。

    引　言

    明末耶穌會(huì)士來(lái)華，以傳播西方科學(xué)技術(shù)知識(shí)作為打入中國(guó)上層社會(huì)的手段，以幫助他們的傳教活動(dòng)。在耶穌會(huì)士傳播的科學(xué)技術(shù)知識(shí)中，天文學(xué)知識(shí)最為重要。這是因?yàn)�，在中�?guó)漫長(zhǎng)封建社會(huì)中，天文歷法向來(lái)被視為王權(quán)得以確立的必要條件和象征，［１］而耶穌會(huì)士恰好獲得了運(yùn)用他們的天文學(xué)知識(shí)為明廷修歷的機(jī)會(huì)。正是通過修歷，使耶穌會(huì)士得以直接接觸中華帝國(guó)的最高統(tǒng)治者，并進(jìn)入中國(guó)社會(huì)的上層，從而使他們的傳教事業(yè)一度站穩(wěn)了腳跟。

    對(duì)于耶穌會(huì)士在中國(guó)傳播西方天文學(xué)的動(dòng)機(jī)，很多人士作過論述。認(rèn)為這是一種幫助傳教的手段，基本上可以成為定論。然而，動(dòng)機(jī)與效果并不是一回事。對(duì)于耶穌會(huì)士在中國(guó)傳播西方天文學(xué)的客觀效果，學(xué)者們的看法很不一致，甚至是明顯對(duì)立的。雖然有人主張“由于他們的活動(dòng)形成了中國(guó)與西方近代科學(xué)文化的早期接觸”，［２］因而應(yīng)該肯定他們的功績(jī)。但公開表達(dá)這種觀點(diǎn)的人相當(dāng)少，因?yàn)樵谏蟼�(gè)世紀(jì)的很長(zhǎng)時(shí)期中，人們不大敢談?wù)撘�穌會(huì)士的功績(jī)。而更有影響的則是流行已久的“阻撓說(shuō)”。其說(shuō)認(rèn)為：“正是由于耶穌會(huì)傳教士的阻撓，直到十九世紀(jì)初中國(guó)學(xué)者（阮元）還在托勒密體系與哥白尼體系之間徘徊”，［３］并進(jìn)而論定：“近代科學(xué)在中國(guó)當(dāng)時(shí)未能正式出現(xiàn)，那阻力并不來(lái)自中國(guó)科學(xué)家這方面，而來(lái)自西方神學(xué)家那方面�！保郏矗�

    但是，評(píng)價(jià)一種活動(dòng)的歷史功過，主要不應(yīng)該從這種活動(dòng)的動(dòng)機(jī)出發(fā)，更不應(yīng)該從某些現(xiàn)成的、未經(jīng)深入考察過的觀念模式出發(fā)，輕率作出結(jié)論。特別是，如果那些模式是出于某種非學(xué)術(shù)的原因而被虛構(gòu)出來(lái)的（詳見下文），就更容易將討論引入歧途。

    鄙意以為，對(duì)于耶穌會(huì)士在中國(guó)傳播西方天文學(xué)的歷史功過，應(yīng)該從史料出發(fā)，并結(jié)合中西天文學(xué)發(fā)展的歷史進(jìn)程及當(dāng)時(shí)的歷史背景，針對(duì)這種活動(dòng)本身，以及這種活動(dòng)所產(chǎn)生的客觀效果，進(jìn)行實(shí)事求是的研究，以得出盡可能公允的評(píng)價(jià)。這正是本文打算進(jìn)行的嘗試。

    １　Tycho體系在當(dāng)時(shí)不失為先進(jìn)

    耶穌會(huì)士湯若望（Adam Schall von Bell）等人在編撰《崇禎歷書》時(shí)采用了Tycho的宇宙體系而未采用Copernicus的日心說(shuō)，通常被認(rèn)為是“阻撓”了中國(guó)人接受日心說(shuō)，因而其心可誅。為此我們有必要先考察Tycho體系，看它在當(dāng)時(shí)究竟是現(xiàn)今還是落后，然后再進(jìn)而探討“阻撓說(shuō)”能否成立。

    這里還需要注意的是，在評(píng)價(jià)一個(gè)歷史事物時(shí)，如果籠統(tǒng)地、不加推敲地使用“先進(jìn)”或“落后”這類概念，很容易帶來(lái)混亂，而無(wú)助于問題之討論。因此我們必須從三個(gè)方面對(duì)Tycho體系進(jìn)行考察：

    甲、“先進(jìn)”與否因時(shí)間而異

[1] [2] [3] [4] [5] 

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