再談借據(jù)的訴訟時效

　　借據(jù)是借貸關(guān)系發(fā)生時，借款人向出借人出具的，載有借款金額等內(nèi)容的書面憑證，是債權(quán)債務(wù)關(guān)系存在的重要依據(jù)。

　　現(xiàn)實生活中的借據(jù)有兩類：一類是注明了還款日期的借據(jù)；另一類是沒有注明還款日期的借據(jù)。前者的訴訟時效，沒有什么爭議，一致認為還款日期到期之日，債務(wù)人沒有或拒不履行債務(wù)，應(yīng)視為債權(quán)人知道或應(yīng)當知道自己的權(quán)利受到侵害，所以訴訟時效應(yīng)從還款日期之日起計算為兩年，超過兩年，債權(quán)人的債權(quán)將不受法律保護，即喪失勝訴權(quán)。

　　后者的訴訟時效，長期存在爭議：一種觀點認為，應(yīng)從出具借據(jù)之日起計算，因為根據(jù)《民法通則》和《合同法》的規(guī)定，沒有約定履行期限的債務(wù)，屬于約定不明，債權(quán)人可以隨時向債務(wù)人主張權(quán)利；債務(wù)人也可以隨時向債權(quán)人履行債務(wù)。即債務(wù)人出具借據(jù)之后，債權(quán)人便可馬上向債務(wù)人要求履行，故訴訟時效期間應(yīng)從出具借據(jù)之日起計算為兩年。另一種觀點認為，應(yīng)適用20年的最長訴訟時效，即債權(quán)人在20年內(nèi)的任何時候，向債務(wù)人主張權(quán)利之后，債務(wù)人不自動履行，均可以在此之后的兩年內(nèi)再向法院起訴而不超過訴訟時效。但超過20年，就不再受法律保護，而不管債權(quán)人是否知道自己權(quán)利受到侵害。

　　筆者同意后一種觀點，其理由有：

　　第一，借據(jù)是一種特殊的書面借款合同。我國《合同法》第二條規(guī)定：合同是平等主體的自然人、法人及其他組織之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的意思表示一致的協(xié)議。從這一概念可以看出合同具有四個法律特征： 即合同是一種民事法律行為；合同是平等主體的自然人、法人和其他組織之間的協(xié)議；合同以設(shè)立、變更或終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系為目的協(xié)議；合同是當事人意思表示一致的協(xié)議。借款人向出借人借款，出借人同意并給付款項，雙方通過協(xié)商達成了一致意見后，由借款人向出借人出具借據(jù)。該借據(jù)凝聚著雙方當事人互相作出意思表示，亦即雙方當事人達成了一致的協(xié)議，符合合同的法律特征，因此，借據(jù)是一種特殊的書面借款合同。

　　第二，當事人不在借據(jù)上注明還款日期是其意思自治的表現(xiàn)。當事人依法享有在締結(jié)合同、選擇交易伙伴、決定合同內(nèi)容以及在變更和解除合同、選擇合同補救方式等方面的自由。我國《合同法》在合同內(nèi)容的確立方面，充分尊重當事人的意志自由。《合同法》規(guī)定合同的內(nèi)容由當事人約定�！逗贤�法》雖然也規(guī)定了合同“一般包括”的條款，但這些條款都是示范性條款而非強行性條款，并不要求當事人所訂立的合同都必須具備這些內(nèi)容，也沒有對適用于各類合同的必要條款作出統(tǒng)一規(guī)定，從而尊重了當事人在確立合同內(nèi)容方面的自由。因此，借貸雙方當事人可以在借據(jù)上注明還款日期，也可以不在借據(jù)上注明還款日期。當事人不在借據(jù)上注明還款日期是其自由決定合同內(nèi)容的具體體現(xiàn)。

　　第三，沒有注明還款日期借據(jù)，并非為沒有履行期限的合同。我國《合同法》第二百零六條規(guī)定：“借款人應(yīng)當按照約定的期限返還借款。對借款期限沒有約定或約定不明確，依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定，借款人可以隨時返還；貸款人可以催告借款人在合理期限內(nèi)返還�！痹摋l已明確規(guī)定了借款期限沒有約定或約定不明確的履行期限有兩個：一是從借款之日起至借款人還款之日；二是從借款之日至貸款人催告借款人在合理期限內(nèi)還款的日期。對于前者，債的關(guān)系已經(jīng)消滅不存在訴與不訴的問題，自然也不存在訴訟時效之爭的問題；而對于后者來說，訴訟時效理應(yīng)從貸款人催告借款人的合理期限屆滿之日開始計算。民法通則第一百三十七條規(guī)定：“訴訟時效期間從債權(quán)人知道或應(yīng)當知道自己的權(quán)利被侵害之日起計算�！辟J款人催告借款人的合理期限還款，借款人未在合理期限內(nèi)還款，期限屆滿之日就是債權(quán)人的權(quán)利被侵害開始之日。

　　第四，對沒有注明還款日期的借據(jù)，如果按從給付借款之日起計算兩年的訴訟時效，不利于交易的進行。我國《合同法》規(guī)定了鼓勵交易原則。《合同法》中的交易是指獨立的市場主體就其所有的或管理的財產(chǎn)和利益實行的交換。在市場經(jīng)濟條件下，幾乎一切交易活動都是通過締結(jié)和履行合同來進行的，交易活動乃是市場活動的基本內(nèi)容，無數(shù)的交易構(gòu)成了完整的市場，合同關(guān)系是市場經(jīng)濟社會最基本的法律關(guān)系。所以，為了促進市場經(jīng)濟的高度發(fā)展，就必須使合同法具有鼓勵交易的職能和目標。只有鼓勵當事人從事更多的合法的交易活動，才能活躍市場，推行競爭，優(yōu)化資源配置，

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