海外學(xué)子:在我獲取獎學(xué)金的心得
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出國留學(xué)最令人難過的時候，莫過于眼見學(xué)業(yè)勢將完成，但銀行存款見底，周轉(zhuǎn)支付單、信用卡即將形成問題的時刻。幸運的話，一通越洋電話向父母求援，也許可解危難。萬一經(jīng)濟發(fā)生恐慌加上求援無著，確實可以叫留學(xué)生急出病來。臨渴了才試著去掘井，未免可悲，何不來個未雨綢繆的計劃呢？
留學(xué)生若能學(xué)會如何妥善計劃自己的生活，將學(xué)業(yè)計劃與生財、節(jié)流搭配得很好，經(jīng)濟恐慌是完全可以避免的。學(xué)業(yè)成就和經(jīng)濟狀況本來就息息相關(guān)。負桫在外，處處需要用錢。但是，這些錢，哪些可以不花，哪些可以少花，哪些甚至可以由學(xué)校替你支付等等，都是值得學(xué)習(xí)的常識和技巧。多參考他人成功的例子，可以助你觸類旁通；多記取別人失誤的教訓(xùn)使你明白他山之石可以攻錯，避免走冤枉路。當然，最好的情況是，不但完成學(xué)業(yè)，而且省下許多留學(xué)基金，同時也把自己訓(xùn)練成生財、理財高手。
下面，筆者將舉幾個實例，把個人獲得獎學(xué)金的經(jīng)驗提供給有心人參考。這些經(jīng)驗和看法只是拋磚引玉，并非必然準繩。因人而異、因時而異、因地制宜的道理， 必須謹記在心。
我為什么要尋求獎學(xué)金
我來美留學(xué)之前，就知道自己的積蓄只夠維持一段時日，只要一適應(yīng)求學(xué)生活，就得尋求獎學(xué)金甚至打工，絕不能讓自己坐吃山空。然而，初來美國，為使自己盡早適應(yīng)新環(huán)境，得預(yù)留絕大多數(shù)時間去圖書館，去體認學(xué)校的文化、人情，去觀察社會風(fēng)俗習(xí)慣，打工確是不宜。因為，打校外工是非法的，又多半耗體力而少報酬，對學(xué)業(yè)有害無益。而校內(nèi)打工，則多半是圖書館或餐廳的零工，也只是浪費時間，對自己的學(xué)習(xí)和經(jīng)濟情況幫助極少。相反，拿獎學(xué)金的好處就太多了，既可以免去學(xué)費的開銷，又可以 讓自己名正言順地享有一份“系”里的參與感。能完成系上的研究任務(wù)的話，就能獲得一份成就感；能和其他老師或研究生合作的話，就多少可以體會到一點歸屬感。姑且不論獲獎學(xué)金是一種榮耀，單在學(xué)業(yè)、經(jīng)濟效用、群體交往的效益上，自然比打廉價勞工合算得多。因此，第一學(xué)期，我投注心力學(xué)習(xí)，觀察周圍的環(huán)境，并在和系上師友的接觸中，偶爾透露自己尋求獎學(xué)金的心境和愿望。
意外的機遇
認真學(xué)習(xí)、勤奮進行教授指定的實驗和報告，努力練習(xí)寫作，學(xué)會與師友交談，是留學(xué)之初最重要的關(guān)鍵。我鼓勵自己在下課后，多認識幾位老美同學(xué)，多跟教授閑聊幾句，并和上課的教授約談，至少一周兩次。初生之犢的我，盡管能深談的英文有限，但至少聊及家常瑣碎的時候，我能達到加深教授對我的印象。甚至，當我去參觀校內(nèi)附設(shè)的幼稚園，也不忘敲門進入主任辦公室表示謝意，并概略地表達自己對幼稚園規(guī)模的看法，因此，我認識了園主任。我原本目的是為了方便日后的參觀活動，沒想到的是，在接近第一學(xué)期期末時，那位主任竟然主動問我是否愿意在她辦公室工作，并指明因幼稚園是系辦的，我可以享受獎學(xué)金學(xué)費全免，并可拿每小時五塊五的薪資。這個機遇，出乎我的意料，而且得來全不費工夫。我之所以說它是意料之外的收獲，是因為我以為所謂獎學(xué)金，只是在系里為教授工作，只有和“有錢有勢”的教授“相互看對了眼”，才有獲獎學(xué)金的機會。怎知道在那些公認的權(quán)力外緣，仍有德澤可以披被！自然，我很樂意地接受了那份工作。
經(jīng)驗的豐收
借著這份工作，我磨練自己支配運用工作、學(xué)習(xí)和休息的時間；我也得以觀察、衡量、思索和探究美國人正式和非正式的應(yīng)對禮貌、行為模式和辦事態(tài)度。因為工作關(guān)系，我鞭策自己擴展能力和興趣，又因為領(lǐng)受獎學(xué)金的關(guān)系，我得以免費接受“公眾演講”的英語訓(xùn)練。在這個訓(xùn)練的結(jié)業(yè)期間，指導(dǎo)老師為我拍攝的錄影帶更邀請我系里的指導(dǎo)教授寫評語；最后，這兩位指導(dǎo)人的書面評語和報告分送系里、我工作的老板處和外籍學(xué)生辦公室存檔。這個程序，無形中又為我的個人資料添加了一筆多姿多彩的印記。接下來的三個學(xué)期，我不但仍享有那份工作，我還伸展自我的活動空間，擔任我校（哥倫比亞大學(xué)）教師學(xué)院的中國同學(xué)會會長、外國學(xué)生聯(lián)合會的文化部主席，并協(xié)助我系主辦學(xué)術(shù)討論會的大會工作。此外，我在師長、朋友的交往中，進一步贏得了友誼和信任。最后，我被選為當年“國際學(xué)生杰出貢獻獎”的受獎人；最終，我不但得以省下自己三學(xué)期的留學(xué)基金，完成了碩士學(xué)位，同時贏取了不少社區(qū)、校方和工作地點所給的隹評。這些雖然忙碌卻有價值的過去，又幫助我取得了博士班的入學(xué)資格，也讓我具備了應(yīng)對往后更復(fù)雜、更高消費的生活環(huán)境所需的條件。
另外，和中國留學(xué)生最有關(guān)系的，就是個別財團、學(xué)術(shù)交流基金會提供的碩士、博士論文研究獎學(xué)金，如蔣經(jīng)國學(xué)術(shù)研究獎、中國時報學(xué)術(shù)研究獎、美國學(xué)者學(xué)會（ACLS）學(xué)術(shù)研究獎、福特基金會學(xué)術(shù)研究獎、亨利露絲基金會、道奇基金會、約翰霍普金斯獎助研究計劃以及海峽兩岸的政府獎助研究計劃等。這些基金會多半是鼓勵深入研究本國 文化、人文、社會科學(xué)等主題的獎助單位，對于想在這些學(xué)科范圍發(fā)揮專長的有心人，獲獎機會并非沒有可能。
除了大基金會之外，各學(xué)院、學(xué)系都會有一些私人捐贈的獎學(xué)金，獲取條件大小不一。有些明文詳列在每學(xué)期發(fā)行的學(xué)院目錄上，如哥大的教師學(xué)院手冊就刊載110多種名目精彩的獎學(xué)金，供有心人獵取。有些則未必刊載于�？夸�，卻存在于各系負責人手里。有時候，恐怕是遭遇經(jīng)濟恐慌的人硬著頭皮去聲援吶喊，才發(fā)現(xiàn)原來系里某處有些不為人知的財源呢！這種財源，有些相當慷慨，只要是學(xué)生的情況值得同情，大錢、小錢不等，只要系負責人簽名同意撥予，或給支票，或給現(xiàn)款，非但不扣稅，更不要求任何工作或研究義務(wù)。
免費的學(xué)術(shù)之旅
記得91年秋，筆者很想趁本科系的學(xué)術(shù)年會之際去一趟華盛頓特區(qū)，并且認真探討、觀摩這個學(xué)科的科際大局和氣象，進而分析何項主題在當今主控前景大勢，以備自己論文取向之參考。但希望能不花大錢達成多項計劃，就得找“人”資助。我根據(jù)常識判斷“科際年會”自然應(yīng)該單刀直入，找系主任要求支持。所以在主意打定之時，明知夜晚十點辦公室不會有人，仍先打了電話，簡短錄了留言，交代了兩件事：一是自己想?yún)⒓幽陼鰪V學(xué)科知識的意愿，二是自己經(jīng)濟能力有限的窘?jīng)r。打電話的目的是要讓系主任第二天來辦公室處理公務(wù)時，將這條訊息先記錄下來，成為“公務(wù)”中的一項，去預(yù)先思考。另外，我在錄音的結(jié)尾還說明自己企盼能在最近有與他面談的機會，當面征詢他的建議和指示，給自己在系主任心中建立一個善于學(xué)習(xí)、有心聽取其高明指教的印象。如此夠?qū)I(yè)道德的系負責人，自然會在我約好來見他之前，先把解決辦法為我想好。果然，在我第三天打電話與他約面談時間時，他已想好贊助我去參加華府年會的財源，并囑咐我來面談時記得帶學(xué)生證。他要我去他辦公室拿同意授予函，再去總務(wù)司，憑學(xué)生證領(lǐng)取550元現(xiàn)金的資助。結(jié)果，我去了趟華府，和同學(xué)分住青年旅社兩夜，加上來回火車票，總共花了不到300美金。所有目的都達到了，機會也掌握了。更重要的是，我是由系里獎助去的。至于，我竟然最終凈賺250元美金，也在意料之外。
從“有心人”到“全人”的養(yǎng)成
總而言之，獲取獎學(xué)金少不了“天時、地利、人和”的配合。有些獎學(xué)金是可以在出國之前確知的；有些是可以來校以后爭取的；有些獎學(xué)金到手了，仍可以飛掉，只因你不勤學(xué)社交技巧、不合群，甚至隨波逐流，皆可能造成財源中斷；有些獎學(xué)金是隱藏在人際交往溝通之間的，是靠“有心人”去挖掘、贏取的。我們外國留學(xué)生享有獎學(xué)金后更要懂得如何盡責和表達謝意，一則可以保住續(xù)得年限，二則是你的表現(xiàn)可以為后來爭取的同胞贏取些許好感，建立信用。拿了獎學(xué)金，就過河拆橋，或口吃閉塞不對給獎人表達衷心感謝的人，不但阻礙了同獎再授“同類”的可能性，更說明此人在求學(xué)深造道路上，應(yīng)對進退的功課交了白卷。因為任何一種獎學(xué)金，在獎助得獎人的時候，都是要確認該人的學(xué)術(shù)專業(yè)潛力，表揚該人在人群社交中能溶入社會系統(tǒng)、進入文化情況，并且懂得負責、回報的道理。
最后，如果你也是“有心人”，應(yīng)該試著不要把獎學(xué)金僅僅當做“錢”的代名詞。因為，獎學(xué)金支持的不只是一個經(jīng)濟狀況，更是一個“懂得如何做社會人”的表征。獎學(xué)金原本就不是同情救濟金，而是對各方面均表現(xiàn)出色的優(yōu)秀者的贊賞。因此，要贏得獎學(xué)金，不應(yīng)在有了經(jīng)濟恐慌時才積極進行，而應(yīng)是平日求學(xué)過程中不斷累進的目標。若留學(xué)生在平常就注意養(yǎng)成一個“全人”、“社會人”和關(guān)心學(xué)科的“學(xué)術(shù)人”，拿獎學(xué)金就水到渠成了。