老北京過年
大年三十兒和大年初一
除夕，是一年的最后一天，為“窮歲盡之日”故又叫“夕”而北京人俗稱大年三十兒。老北京人們歷來將“夜”為正式的年禧，因為它正是“夜連雙歲，五更分二年”時候，許多送舊迎新的重大慶典都在這天舉行。
除夕夜的慶典工作，實際上這天的午前就開始了。供桌上燃起香燭，肅穆莊嚴(yán)的氣氛隨之而起。20多天的準(zhǔn)備工作，大多半是為除夕夜的慶典而操勞的。大年三十兒的主要內(nèi)容有：
佛堂上供：
老北京人家，幾乎家家有佛堂，所供之神有觀音、關(guān)圣、財神等。不過佛堂的規(guī)模相差懸殊，有地位人家可能是一層小樓，或一間正廳，而貧苦的百姓家可能只有一個小佛龕。不論佛堂規(guī)模大小，除夕夜一律要上供。供桌也叫接桌，桌上的供品成色和數(shù)量，自然是隨著佛堂的規(guī)模而異的。供品最豐富者為“堂”，即9類供品，綜合起來有:豬頭、雄雞、羊肉、饅頭、蜜供、套餅、面鮮、水果、百果、花糕、年飯、素餃、素菜等。此外供桌前還要有照例的“五供”，即一只香爐、一對燭臺、一對花瓶(筒)。燭臺上插素蠟，香爐內(nèi)插好手指粗的“子午香”(或藏香)。以上供品午前擺齊，正午開燃蠟點香，俗稱“起香”。從此時起香火不可中斷，直到“破五”。
置天地桌：
這是一個臨時性的供桌，是除夕專設(shè)之桌。一般無大佛堂之家特別重視天地桌，因為平時對佛供獻較少，到年終歲盡時對神佛大酬勞一次，此外，這桌主要是為接神使用。天地桌的內(nèi)容與常年佛堂有所不同，除共有的掛錢、香燭、五供、大供之外，其受祀的偶像也大都是臨時性的，如：“百分”“，它是一本木刻版的神像畫冊；”天地三界十八佛諸神”，是一張用大幅黃毛邊紙木刻水彩印的全神碼；福祿壽三星畫像等。以上諸像有的接神后即焚化，如“百分”。有的則須到破五、甚至到燈節(jié)才焚燒。
擺天地桌的位置也不統(tǒng)一，如堂屋地方寬大，可置于屋中，如屋內(nèi)無地，就置于院中。傳說此夜為天上諸神下界之時，所以民間有此接神習(xí)俗。
祭祖也是除夕夜的內(nèi)容之一。
如果家內(nèi)有祠堂，儀式就隆重得多。無祠堂之家，此時亦需將影像(或牌位)及遺物請出，在屋內(nèi)西墻方位設(shè)供桌，擺供祭祖。漢人祭祖多半做魚肉碗菜，南方人寓居北京者，祭祖更隆重，用八碗大菜，中設(shè)火鍋，按靈位設(shè)杯箸。滿人祭祖用桃酥、芙蓉糕、蘋果、素臘、檀香等。蒙古旗人祭祖用黃油炒黃米面，撤供時用香油炸，蘸白糖分食。不忘祖宗是傳統(tǒng)美德，看來不應(yīng)屬迷信范疇。郊區(qū)農(nóng)民還有的在此夜到墳地請祖宗回家過年的習(xí)俗，直到初六，再焚燒錢錠，將祖宗送走。
吃團圓飯是除夕夜必不可少的內(nèi)容。
在置辦的年貨中，大部分是食物。準(zhǔn)備工作包括燒制年菜。一般在除夕之前，分門別類將食品蒸煮、烹、炸、燉，制成成品或半成品，只等年夜全家品嘗。當(dāng)然主食自然是水餃，至于餡的優(yōu)劣，則看家庭生活狀況而定。一年一度的團圓飯，雖然熱鬧，但太費時間，現(xiàn)在人們?yōu)楣?jié)約時間，已不注重自制。較開放的廣州，從1985年春節(jié)開始，已出現(xiàn)扶老攜幼到酒樓吃團圓酒了。
守歲之風(fēng)俗早在晉代就十分盛行
在當(dāng)時的《風(fēng)土記》中記載：除夕之夜大家終歲不眠，以待天明，稱曰“守歲”。守歲時所點之蠟燭，叫“守歲燭”，是一種特制的粗蠟燭。實際上守歲是消磨時光的綜合活動。大家吃飽喝足之后，尚未到接神之時，利用這段時間消遣一番，俗稱守歲。含意高雅一些，將守歲說成是珍惜光陰，或為長輩祈年益壽。不管怎么說，守歲時大多以娛樂為主，如搓麻將、斗紙牌、推牌九等，這樣時間過得很快，不知不覺就“亥時交子”，到了諸神下界的時候了。關(guān)于守歲，也有傳說。古時有小妖名“祟”，除夕時出來害小孩，家長們?yōu)楸Ｗo孩子，故而“守祟”，因諧音，又叫守歲。文人守歲，大多做詩抒懷，有的觸景生情，有的總結(jié)舊作，有的展望未來，留下了不少名篇佳句，這種守歲，算得上是積極有意義的了。接神是為新舊年分野，但接神時間亦不太統(tǒng)一。有的子時一到就開始舉行儀式，有的到“子正”之
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時，即午夜零點開始接神，有的則在”子正”之后方接。有的因家庭成員未到齊，可能拖到丑、寅之時亦未可知。
接神的儀式在天地桌前舉行，由全家中的最長者主持。
因為諸神所居的天界方位不同，下界時來的方向自然也不同，至于接何神，神從何方來，要預(yù)先查好“憲書”，然后帶領(lǐng)全家舉香在院中按方位接神。如辛未年的“憲書”上指示：”財神正東、福神正南、貴神東北、喜神西南、太歲神西南等”。按方位叩首禮畢后，肅立待香盡，再叩首，最后將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內(nèi)焚燒。焚燒時同燃松枝、芝麻秸等。接神時鞭炮齊鳴，氣氛極濃烈。
接神后，將芝麻秸從街門內(nèi)鋪到屋門，人在上面行走，噼叭作聲，稱為“踩歲”，亦叫“踩祟”。
家庭團拜是接神后的第一件大事。先給祖宗神像叩頭拜年，然后依長幼叩頭。此后長輩照例要給沖齡晚輩們”壓歲錢”。
過年，是孩子們